Le radon : un danger invisible dans nos maisons 

Tashi Farmilo

Les autorités de la santé du Québec rappellent à tous les résidents, qu’ils soient propriétaires ou locataires, l’importance de mesurer la concentration de radon dans l’air intérieur de leur domicile au moyen d’un test. L’exposition prolongée à des niveaux élevés de radon augmente le risque de développer un cancer du poumon.

Le radon est un gaz radioactif d’origine naturelle présent dans le sol. S’il ne pose aucun danger pour la santé dans l’air extérieur, il en va autrement lorsqu’il s’infiltre à l’intérieur des bâtiments. Dans un espace clos – comme une maison – le radon peut s’accumuler à des niveaux élevés et représenter un risque pour la santé. Les fissures dans les murs de fondation, les drains de sol, les espaces autour des tuyaux de service et les joints de construction sont des points d’entrée typiques dans nos maisons. Comme il est inodore et incolore, la seule façon de connaître la concentration de radon dans une habitation est d’effectuer un test à l’aide d’un appareil appelé « dosimètre ».

Qu’il s’agisse d’une construction neuve ou d’une demeure plus âgée, en milieu rural ou urbain, tous les types d’habitation peuvent être touchés par le radon. Selon Santé Canada, l’exposition au radon est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs.

Il existe plusieurs façons de se procurer une trousse de dépistage du radon : dans certaines quincailleries ou certains magasins à grande surface; en ligne auprès de l’Association pulmonaire du Québec ou d’AccuStar Canada; en ligne dans la Boutique CAA-Québec ou en personne à l’un de ses centres Voyages. Notons que les bibliothèques de certaines municipalités offrent un service de prêt de dosimètre.

Pour mesurer les concentrations de radon dans l’air intérieur, il est conseillé d’effectuer un test à long terme (durée minimale de trois mois), de préférence au cours des mois les plus froids (novembre à avril). Des tests effectués sur une longue période permettent d’obtenir une mesure précise des niveaux de radon présents chez soi.    

Une fois le test terminé, on envoie le dosimètre à un laboratoire spécialisé, qui nous communiquera les résultats par courriel. Advenant que les résultats du test révèlent des niveaux de radon élevés, il est impératif d’appliquer une ou plusieurs des mesures correctives proposées. Si cela ne suffit pas, il faut alors faire appel à un entrepreneur certifié en atténuation du radon, qui pourra notamment installer un système permettant d’évacuer le radon présent sous les fondations. 

Aucune région du Québec n’est à l’abri du radon. Par ailleurs, il est important de ne pas se fier aux résultats des tests effectués dans une maison voisine de la nôtre ou dans d’autres habitations du quartier. En effet, la concentration de radon peut varier grandement d’une maison à l’autre, même si elles sont rapprochées, en raison des caractéristiques du sol et du bâtiment, de même que de la configuration des lieux.

Pour de plus amples renseignements : www.quebec.ca/habitation-territoire/milieu-de-vie-sain/radon-domiciliaire. 

Trad. : MET