L’heureuse élue : un témoignage percutant de France Bélisle, ex-mairesse de Gatineau

Tashi Farmilo

France Bélisle, première femme à avoir été élue mairesse de Gatineau, s’apprête à dévoiler un nouveau chapitre de sa vie, sous forme littéraire cette fois, dans un livre intitulé L’heureuse élue : Témoignage d’une mairesse démissionnaire. Publié aux Éditions de l’Homme, l’ouvrage paraîtra en librairie le 12 février. Mme Bélisle y offre une réflexion intime sur son expérience en politique municipale, abordée à travers le prisme des combats personnels et des dilemmes éthiques qui ont conduit à sa démission en février 2024. Selon les mots de l’auteure, il s’agit d’un livre accessible, qui navigue entre le témoignage et un examen des coulisses du pouvoir, mais qui n’est pas un ouvrage « d’intello » ni une biographie. Bref, un récit honnête où s’entremêlent des témoignages personnels et une analyse critique du paysage politique ayant marqué son mandat.

Mme Bélisle a longuement réfléchi avant de décider d’écrire sur son expérience en tant que mairesse. Ayant démissionné de son poste en raison de sa frustration croissante à l'égard du climat politique, y compris les attaques personnelles et les décisions partisanes, Mme Bélisle souhaite maintenant partager son histoire avec le public. Dans un message publié sur Facebook, elle parle avec enthousiasme du processus d'écriture de son livre, évoquant les innombrables heures consacrées à la rédaction, à la recherche et aux discussions avec des acteurs et observateurs politiques ainsi qu'avec des experts en gouvernance. « L’heureuse élue offre une perspective – la mienne – de l’expérience que j’ai vécue en politique municipale en ma qualité d’humaine », écrit-elle.

Le livre est également une critique de l'environnement politique au sens large. Mme Bélisle y aborde, sans retenue, les défis auxquels font face les femmes qui occupent un poste politique de haut niveau, ainsi que la charge émotionnelle associée, qui passe souvent inaperçue dans les sphères politiques. À bien des égards, ses propos résonneront auprès de nombreuses personnes désabusées par le côté cynique de la politique. L’auteure met en lumière les difficultés personnelles et professionnelles de la gouvernance, levant le voile sur ce qui est souvent caché au public. L'heureuse élue offre un aperçu des rouages de l'administration municipale et appelle à un traitement plus respectueux et professionnel des dirigeants politiques.

La préface du livre est signée par Michèle Audette, sénatrice innue et défenseure des droits de la personne, dont Mme Bélisle admire le travail depuis longtemps. La contribution de Michèle Audette enrichit le récit en y apportant un point de vue unique, soit celui d'une personne qui a navigué sur le terrain politique en s'engageant résolument en faveur des droits des Autochtones et de la justice sociale. Pour l’ancienne mairesse, Mme Audette incarne le type de leadership auquel elle aspire, axé sur les valeurs et l'intégrité.