Conseil municipal : débat houleux concernant les appareils de loterie vidéo 

Sophie Demers 

Les esprits se sont échauffés le 21 janvier à la table du conseil municipal de Gatineau, lors de la première séance de 2025. Les élus devaient se prononcer sur une demande visant à autoriser des usages commerciaux dépendants et additionnels, ainsi que l’ajout de trois appareils de loterie vidéo, formulée pour le Resto Bar O’Max situé au 845 chemin de Masson. Celui-ci compte déjà cinq appareils en vertu d’un droit acquis. Précisons qu’il s’agit du seul restaurant encore ouvert du secteur de Masson-Angers.

Aucun agrandissement n’est requis pour accueillir les nouveaux appareils. La propriétaire demande simplement de déplacer un mur. Comme il s’agit d’une dérogation mineure, l’approbation de la Ville est requise.

Lors du caucus préparatoire, le conseiller municipal de Buckingham et président de la Commission de développement économique, Edmond Leclerc, a invité ses collègues à faire preuve de discernement dans le dossier, la Ville risquant de créer un précédent en autorisant l’ajout de ces appareils. Le Comité consultatif d’urbanisme (CCU) a voté de façon unanime en faveur du projet. Pour sa part, le Service de l’urbanisme et du développement durable (SUDD) a émis une recommandation défavorable à sa réalisation.   

Mario Aubé, conseiller municipal de Masson-Angers, a dit espérer obtenir l’appui de tous les conseillers, affirmant que les trois appareils supplémentaires représentent un apport financier suffisamment important pour justifier une telle demande de la part de la propriétaire, qui s’efforce de maintenir son commerce en vie.

« Habituellement, l’argument monétaire n’est pas pris en compte dans nos décisions. Mais quand on parle comme une machine plutôt que de réfléchir avec notre tête, c’est parfois à ce moment-là que l’on crée des difficultés pour nos commerçants dans les différents secteurs. Cet après-midi, j’ai été très surpris de voir que le président de la Commission de développement économique s’oppose à ce genre de demande, alors que nous avons des commerçants qui ont beaucoup de difficultés, particulièrement dans l’est de la ville », a martelé M. Aubé lors de la séance du conseil municipal. « Je vais continuer de défendre les commerçants dans l’ensemble de la ville, mais particulièrement ceux dans l’est. Ces dernières années, quatre restaurants dans Masson-Angers, dont deux à Angers, ont brûlé et n’existent plus. Il en reste un seul, et c’est celui dont il est question ici ».

Steve Moran, conseiller de Hull-Wright, a offert une réplique cinglante à son collègue. « C’est décevant de penser que l’ajout de loterie vidéo représente du développement économique. Ça ne crée pas de service. Le jeu ne crée pas la prospérité. Je trouve déplorable qu’on laisse sous-entendre que, lorsque nous débattons d’une question ici, que toute personne qui adopte une position différente de la personne qui parle – et je parle de M. Aubé – ne parle pas avec son intelligence. Ça dépasse les bornes ».

Le ton a monté au point où les élus se sont mis à parler en même temps et à s'interrompre les uns les autres. Denis Girouard, conseiller du Lac-Beauchamp, a repris son droit de parole et dit que les discussions étaient improductives, car les débats sont ramenés à des débats de parti. Le conseiller, qui s’est rangé du côté de M. Aubé, a conclu son intervention en suggérant au président de la Commission de développement économique de démissionner.

Le président du conseil, Steven Boivin, a dû interrompre les conseillers afin de les ramener à l’ordre, leur indiquant fermement de se concentrer sur le point à l’ordre du jour et de laisser de côté les discussions partisanes et les insultes.

Avant de procéder au vote, M. Boivin s’est brièvement adressé aux membres du conseil. « Chers collègues, je vous rappelle que c’est rare que nous ayons des débats aussi animés. Mais je considère que c’est important de le faire, que c’est sain de le faire », a-t-il dit. « J’espère que nous continuerons d’avoir ces discussions, mais en nous concentrant sur le fond, sans embarquer dans toute la guéguerre électorale. Pour la suite des choses, je vous invite à débattre des propositions en vous concentrant sur le fond, et rien d’autre ».

La résolution a finalement été adoptée par le conseil municipal au terme d’un vote de 15 contre 5. Tant les membres d’Action Gatineau que les indépendants se sont prononcés différemment sur la question.

Trad. : MET